Nossos cérebros mudam à medida que envelhecemos e crescemos aqui na Terra. Mas o que acontece com o cérebro humano? Depois de estar no espaço Por muito tempo?
Em um novo estudo, um esforço colaborativo entre a Agência Espacial Europeia e a Agência Espacial Russa RoscosmosPesquisadores descobriram como o cérebro dos astronautas muda depois de viajar para o espaço e voltar. Eles mostraram como o cérebro se adapta ao voo espacial e descobriram que o cérebro é quase “religado”, e ocorrem mudanças de fluido e forma. Os pesquisadores descobriram que essas mudanças podem persistir por meses depois que uma pessoa retorna à Terra.
As estranhas mudanças no cérebro que a equipe observou foram “muito novas e muito inesperadas”, disse Floris Wuits, pesquisador da Universidade de Antuérpia, na Bélgica, ao Space.com.
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Como estudar o cérebro no espaço
Para este estudo, a equipe de pesquisa internacional estudou os cérebros de 12 astronautas do sexo masculino antes e logo após seus voos para a Estação Espacial Internacional. Eles também observaram os cérebros desses astronautas sete meses após seu retorno à Terra. Todos os astronautas deste estudo participaram de voos de longa duração que levaram, em média, 172 dias, ou pouco mais de cinco meses e meio.
“Inicialmente focamos na neuroplasticidade para ver como o cérebro se adapta ao voo espacial”, disse Wittes, acrescentando que a equipe também se concentrou na conectividade dentro do cérebro dos astronautas.
Análise estrutural [of astronaut brains] Já está feito, mas nenhuma pesquisa de contato foi feita, disse Wittes. Com este papel [on] Conectividade, estamos finalmente perto das respostas sobre essa neuroplasticidade.”
Para conseguir isso, a equipe usou uma tecnologia de imagem cerebral chamada fibra óptica, uma técnica de reconstrução 3D que usa dados de difusão ressonância magnética (ressonância magnética) ou ressonância magnética (dMRI) para estudar a estrutura e conectividade dentro do cérebro.
“O traçador de fibra óptica fornece uma espécie de diagrama de fiação para o cérebro. Nosso estudo é o primeiro a usar esse método específico para detectar mudanças na estrutura do cérebro após o voo espacial”, disse Wittes em um comunicado por e-mail.
Wuyts explicou que os dados de ressonância magnética podem dizer muito aos pesquisadores sobre o cérebro de uma pessoa.
“A ressonância magnética observa a estrutura do avião [of] Matéria cinzenta (como um microprocessador em um PC) e matéria branca (as conexões na placa-mãe de um computador, entre todas as unidades de processamento). A ressonância magnética também examina o fluido no cérebro, que é chamado de líquido cefalorraquidiano.”
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O que muda no cérebro?
“Após o voo espacial, essas estruturas parecem ter mudado, principalmente devido a deformações causadas pela mudança de fluido que ocorre no espaço”, disse Wittes. Curiosamente, a equipe também encontrou um aumento na massa cinzenta e branca. A substância branca do cérebro facilita a comunicação entre a substância cinzenta do cérebro e a substância cinzenta e o resto do corpo.
Além dessa mudança de fluido, a equipe observou mudanças na forma do cérebro, especificamente no corpo caloso, um grande feixe de fibras nervosas que Wuyts descreveu no comunicado como “a rodovia central que conecta os dois hemisférios do cérebro”.
Anteriormente, acreditava-se que o vôo espacial pode causar mudanças estruturais no próprio corpo caloso. No entanto, a equipe descobriu que os ventrículos proximais realmente se dilatam, alterando o tecido nervoso dessa área ao redor do corpo caloso e alterando sua forma, explicou Wyatt. Os ventrículos do cérebro são seios que produzem e armazenam o líquido cefalorraquidiano, o líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal.
Os pesquisadores também “encontraram mudanças nas conexões neurais entre várias áreas motoras do cérebro”, disse o autor principal Andrei Dorochin, pesquisador da Universidade Drexel, na Pensilvânia, no comunicado. “As áreas motoras são os centros do cérebro onde são iniciados os comandos para os movimentos. Ausência de peso, o astronauta precisa adaptar radicalmente suas estratégias de movimento, em relação à Terra. Nosso estudo mostra que o cérebro deles é reconectado, por assim dizer.”
“A partir de estudos anteriores, sabemos que essas regiões motoras mostram sinais de adaptação após o voo espacial. Agora, temos a primeira indicação de que isso também se reflete no nível de conexões entre essas regiões”, acrescentou Yates no comunicado.
Mas essas mudanças não foram notadas quando os astronautas retornaram à Terra. Em exames cerebrais de pessoas sete meses após o pouso, a equipe descobriu que essas mudanças ainda estavam presentes.
O que ele pode fazer?
Este estudo faz parte de um Um corpo crescente de pesquisas Isso explora exatamente como as viagens espaciais, especialmente as viagens espaciais prolongadas, afetam o corpo humano. Este não é o fim da nossa compreensão do tópico, mas revela novos insights sobre como o cérebro é afetado, informações que os pesquisadores podem usar para proteger melhor quando vão para o espaço.
“Nossa pesquisa mostra que devemos recorrer a contramedidas para garantir que as mudanças de fluidos e as mudanças na forma do cérebro sejam limitadas”, disse Wittes ao Space.com.
Uma medida que pode reduzir esses efeitos, acrescentou Wittes, é a gravidade artificial. A gravidade artificial, em teoria, é criada por uma força inercial para replicar a sensação de gravidade, por exemplo, que experimentamos aqui na Terra. Um grampo antigo na ficção científica, Cientistas nos últimos anos Eles começaram a transformar esse conceito em realidade.
O uso de gravidade artificial a bordo da estação espacial ou [a] Um foguete para Marte provavelmente resolverá o problema da mudança de fluido. Um donut giratório como o filme de Stanley Kubrick de 2001, Space Odyssey, é um ótimo exemplo do que pode ser perfeito. No entanto, é difícil perceber isso. No entanto, este pode ser o caminho a percorrer. “Futuras pesquisas serão reveladas”, disse Waits.
Isso foi trabalho Postado sexta-feira (18 de fevereiro) em Fronteiras em Circuitos Neurais.
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