O astro do futebol e celebridade da TV Michael Strahan voou para o espaço no sábado com a empresa de lançamento de foguetes de Jeff Bezos, que compartilhou a viagem com a filha do primeiro astronauta da América.
O foguete New Shepherd do Blue Sheriff explodiu no oeste do Texas, enviando a cápsula em um vôo de 10 minutos com dois convidados VIP e quatro clientes pagantes. A cápsula deles subiu a uma altitude de cerca de 66 milhas (106 km), dando-lhe alguns minutos de leveza antes de cair de pára-quedas no deserto. O impulsionador também pousou com sucesso.
Foi cinco minutos e 50 milhas (187 km) mais curto do que o voo de Alan Shepherd’s Mercury saindo do Cabo Canaveral em 5 de maio de 1961. Sua filha mais velha, Laura Shepherd Churchley, carregava um pequeno pedaço de sua cápsula Freedom 7 e souvenirs. Em memória de seu pai, o disparo lunar da Apollo 14 e as bolas de golfe atingiram parte da superfície lunar.
Empolgado com as atualizações de “Good Morning America” ao longo da semana, Strahan também usou seu anel do Super Bowl na camisa 92 do New York Giants, aposentada. “Beautiful Surreal!” Ele tuitou antes do lançamento, dois dias atrasado devido a ventos perigosos. Bezos também acumulou uma bola de futebol em uma cápsula para ser apresentada ao Hall da Fama do Futebol Profissional após o vôo.
Bezos, que foi ao espaço em julho na mesma cápsula, foi com seis passageiros a uma plataforma de lançamento perto de Van Horn. “Acenda esta vela”, ele desenhou na ponte da torre do míssil, pegando emprestado o famoso aperto de Alan Shepherd no interior da Liberdade 7: “Por que você não resolve seu probleminha e acende esta vela?”
Shepherd Churchley foi voluntário para o terceiro avião de passageiros da Blue Origin. Ele preside o Conselho de Curadores da Astronaut Scholarship Foundation.
“É meio divertido para mim dizer que o Shepherd original está voando em New Shepherd”, disse ele em um vídeo de um preflight Blue Origin.
Bezos, que fundou a Amazon seis anos antes da Blue Origin, foi lançado em julho. Em segundo lugar, em outubro, o ator William Shatner – Capitão James Kirk no original “Star Trek” da TV. Filha do falecido Leonard Nemo, o Sr. original do show. Na memória de Spock, ele enviou um colar com o amuleto “Vulcan Salute” neste vôo.
A cápsula reutilizável automática estava particularmente lotada neste momento. Seis estavam voando em vez de quatro.
A primeira combinação pai-filho de cada um dos quatro astronautas que pagaram milhões anônimos: o financista Lane Bess e seu filho Cameron. Também voando: Dylan Taylor, presidente e CEO da Voyager Space e Evan Dick, investidor.
O lançamento do Blue Origin no sábado foi dedicado a Glenn de Vries, que voou para o espaço com Shatner em outubro, mas morreu em um acidente de avião um mês depois.
