CHICAGO – Quando Jason Van Dyke, ex-policial de Chicago, foi condenado em 2018 pelo assassinato de Laquan McDonald, de 17 anos, alguns moradores de Chicago viram uma promessa de justiça: o Sr. Van Dyke cumpriria pena na prisão por atirar no adolescente negro 16 vezes, um ato que foi capturado em uma câmera do painel e amplamente visto pelo público.
Três anos em uma sentença de quase sete anos, o Sr. Van Dyke, que é branco, foi libertado da prisão, disseram autoridades penitenciárias de Illinois na quinta-feira. Ativistas em Chicago saudaram a perspectiva de Mr. A liberdade de Van Dyke com indignação e pediu às autoridades federais que apresentem acusações de direitos civis contra ele, dizendo que sua pena de prisão ficou muito aquém de uma punição justa por assassinato.
Senhor. A libertação antecipada de Van Dyke veio sob as regras de Illinois que dão crédito aos prisioneiros por bom comportamento. Ativistas há muito criticavam a sentença original – 81 meses – como muito branda.
Mas o rev. Marvin Hunter, Sr. O tio-avô do McDonald’s, que atuou como porta-voz da família, disse que não planeja participar de uma manifestação planejada na quinta-feira ou protestar contra o Sr. A libertação de Van Dyke.
“A justiça, aos nossos olhos, estava conseguindo uma condenação”, disse ele. “Não beneficiaria ninguém neste país se Jason Van Dyke voltasse para a prisão e pegasse 100 ou 1.000 anos.”
O assassinato do Sr. McDonald em outubro de 2014 destacou a má conduta policial em relação aos negros de Chicago, provocou mudanças no Departamento de Polícia – oficiais agora usar câmeras corporais durante o serviço – e forçou seu superintendente a se demitir. As consequências do vídeo, que foi divulgado ao público 13 meses após o assassinato e somente após a ordem de um juiz, foi amplamente visto como um fator na decisão de Rahm Emanuel, então prefeito de Chicago, de não buscar um terceiro mandato.
Senhor. Emanuel, agora embaixador dos Estados Unidos no Japão, enfrentou questionamentos sobre como lidou com o caso durante sua audiência de confirmação ano passado.
Como perguntas sobre o Sr. A libertação de Van Dyke cresceu, a prefeita Lori Lightfoot, que foi eleita em 2019, defendeu seu histórico em questões de policiamento, reconhecendo o impacto contínuo do caso. Em uma entrevista coletiva nesta semana, ela descreveu a tentativa de proteger sua filha de ver o vídeo do tiroteio depois que foi lançado em 2015.
“Foi uma época muito difícil e fragmentada em nossa cidade”, disse a Sra. Lightfoot disse. “E eu acho que muitas pessoas carregam o trauma daquele momento e outros como ele até hoje.”
Na sequência do Sr. O assassinato de McDonald, antes de se tornar prefeito, a Sra. Lightfoot liderou um painel que encontrou um padrão de racismo sistêmico no Departamento de Polícia de Chicago. Ela disse que houve melhorias desde então, inclusive no treinamento e supervisão da polícia, embora reconheça que mais precisa ser feito.
“Houve algumas mudanças – não o suficiente”, disse ela. “Não o suficiente por qualquer extensão da imaginação.”
Senhor. Van Dyke, o primeiro policial de Chicago a ser condenado por assassinato em serviço em quase 50 anos, foi considerado culpado de assassinato em segundo grau e 16 acusações de agressão agravada com arma de fogo, uma para cada bala disparada. Os promotores pediram uma sentença de pelo menos 18 anos de prisão, mas o juiz Vincent Gaughan o condenou a menos da metade disso.
O juiz Gaughan sentenciou o Sr. Van Dyke apenas na contagem de assassinatos; uma penalidade para a contagem agravada de bateria poderia resultar em uma pena de prisão muito mais longa.
William Calloway, um organizador comunitário que em 2015 pressionou pela divulgação do vídeo do Sr. McDonald’s, descreveu a resposta ao tiroteio e condenação como um divisor de águas para Chicago.
“Finalmente responsabilizamos um policial”, disse o Sr. disse Calloway. “O sistema de justiça não deu a ele a punição correspondente ao seu crime, mas um veredicto justo foi proferido por assassinato, então nos deu muita esperança para continuar lutando”.
Senhor. McDonald foi baleado depois que policiais de Chicago foram convocados para o Southwest Side da cidade para investigar um relatório com uma pessoa com uma faca tentando arrombar veículos em um pátio de caminhões. Os oficiais seguiram o Sr. McDonald por vários quarteirões e, a certa altura, solicitou que um oficial com um Taser fosse enviado ao local. Não muito tempo depois, o Sr. Van Dyke chegou ao local e abriu fogo quando o Sr. McDonald parecia estar se afastando dos oficiais.
Senhor. Calloway e outros ativistas e familiares – incluindo o Sr. A avó do McDonald’s, Tracie Hunter – planejava se reunir na tarde de quinta-feira do lado de fora de um tribunal federal em Chicago para reiterar as exigências de uma investigação federal de direitos civis sobre o Sr. A morte do McDonald’s.
Os senadores Dick Durbin e Tammy Duckworth, de Illinois, divulgaram uma carta ao procurador-geral Merrick B. Garland na terça-feira, pedindo a ele uma atualização de uma investigação que o Departamento de Justiça começou em 2015. Uma porta-voz do Departamento de Justiça se recusou a comentar sobre o status de a investigação.
