PEQUIM – Os curlers de duplas mistas norte-americanas Vicky Persinger e Chris Plys sobreviveram a uma final extra contra a Suécia para uma vitória muito necessária nas Olimpíadas nesta sexta-feira, rapidamente se abraçaram e depois encontraram dois rostos amigáveis para acenar em um canto distante do estranhamente tranquilo e principalmente cubo de gelo vazio.
Rostos mascarados, é claro, mas definitivamente rostos amigáveis. Persinger e Plys tinham certeza de que estavam acenando para a psicóloga da equipe Carly Anderson e a nutricionista Kaela Colvard, que estavam entre os poucos espectadores que viram os americanos vencerem por 8-7 na competição round-robin para igualar seu recorde de 2-2.
“É difícil dizer com as máscaras. Acho que foi nosso psicólogo esportivo e nosso nutricionista que estavam nas arquibancadas”, disse Persinger. “Eles meio que foram nosso time ao redor do nosso time e estavam torcendo por nós, especialmente por voltarmos depois de um dia de duas derrotas”.
Cada pouquinho ajuda nesses Jogos, que estão sendo realizados em um ambiente de bolha por causa do COVID-19. Isso significa que a família não pode comparecer. Com poucos espectadores permitidos, é uma atmosfera muito diferente do que nos Jogos Olímpicos de Verão de 2008, quando multidões estridentes assistiram Michael Phelps ganhar um recorde de oito medalhas de ouro na natação no mesmo local, que era então chamado de Cubo de Água.
“Não podemos nem dizer coisas boas o suficiente sobre Carly, nossa psicóloga esportiva, Kaela e toda a nossa equipe”, disse Plys. “Tem sido difícil para todos. Tem sido difícil para eles, mas eles ficaram em segundo plano em relação à maneira como estão se sentindo e realmente garantiram que cuidássemos e estávamos em um bom lugar para continuar jogando”.
A vitória levou os americanos a um empate em quinto lugar com China e República Tcheca no campo de 10 equipes. Após o round robin, os quatro melhores times avançam para as semifinais.
Também deixou Plys e Persinger de bom humor para a cerimônia de abertura algumas horas depois, quando seguiriam o salto masculino e o defensor da medalha de ouro John Shuster, o Primeiro modelador votado para levar a bandeira americanano Ninho do Pássaro.
“Sim, cara, vai ser incrível”, disse Plys, duas vezes olímpico que também está no time masculino. “Antes de partirmos para esta viagem, poder caminhar nas cerimônias já seria um destaque. Fazer isso com meu companheiro de equipe segurando uma bandeira, será uma noite para lembrar. Provavelmente terei o telefone amarrado ao meu peito apenas para que eu ainda possa absorver tudo e estar lá e aproveitar essa experiência com todos os nossos companheiros de equipe”.
O jogo Suécia-EUA foi o último dos quatro jogos de sexta-feira a terminar. As equipes trocaram de liderança nas oito pontas, incluindo a Suécia saltando à frente após um 3-ender para subir 5-4 no sexto e os Estados Unidos voltando com um 3-ender próprio no sétimo para uma vantagem de 7-5 . A Suécia empatou no oitavo e os americanos venceram no nono. Plys deu um tiro enorme que tirou duas pedras suecas da casa.
“É tão emocionante para nós quanto para as pessoas em casa”, disse Plys. “Eu varri o Vicky’s para dar a eles uma chance de três, mas fui direto para o outro lado e foi como, ‘Vamos pegar de volta’. Isso é curling de duplas mistas. Você não vê isso tanto no masculino ou feminino, mas nas duplas mistas, cara, é volátil e as oscilações são loucas e muitas vezes é qual time consegue administrar melhor suas emoções através dessas oscilações “.
Os americanos perderam duas vezes na quinta-feira.
“Nós aliviamos um pouco”, disse Plys. “Tivemos uma conversa no vestiário antes, fizemos algumas boas jams e decidimos que íamos esquecer toda a pressão e tudo o que aconteceu ontem e jogar um para o outro e jogar para nossas famílias e ter o máximo divertido como podemos chegar lá.”
A Itália subiu para 4-0 com uma vitória por 10-2 sobre a República Checa. Austrália, fazendo sua primeira aparição no curling olímpicopermaneceu sem vitórias depois de perder por 9-8 para a Grã-Bretanha em um final extra.
